La tortuga marina no es un simple animal. Son criaturas que rozan lo sagrado. En Japón se las llama umi-game (海亀), “tortugas del mar”, no por casualidad: salvo cuando emergen a poner huevos, viven totalmente sumergidas, deslizándose por las aguas como si el mundo de la superficie no existiera.
Bucear junto a una tortuga marina en Japón no es solo un avistamiento: es una experiencia que corta la respiración. Es ver, por un instante, a un ancestro de otro tiempo, un espíritu silencioso que ha sobrevivido a todo.
Adaptaciones asombrosas
Aunque la tortuga marina es un reptil y respiran aire, están diseñadas para el océano.
• Sus aletas delanteras se mueven como remos poderosos, mientras que las traseras actúan como timones.
• No pueden esconder la cabeza dentro del caparazón como otras tortugas, así que dependen del camuflaje y la agilidad.
• Cuando asoman la cabeza para tomar aire, lo hacen con tanta naturalidad que parece coreografiado.
Y aunque parezca imposible, bajo esas aletas hay cinco dedos. No se ven, pero están ahí, como un recuerdo fósil del pasado terrestre que dejaron atrás.
Un linaje que precede al ser humano
Han nadado en los océanos desde hace más de 100 millones de años. Antes de que existieran los Alpes. Antes de que hubiera flores.
Las especies actuales han sobrevivido a extinciones masivas, a cambios climáticos brutales, a todo… menos a nosotros.
Hoy, todas las especies de tortuga marina están en algún grado de amenaza, y Japón no es una excepción.
La Tortuga marina en Japón
Las dos especies más frecuentes en aguas japonesas son:
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Caretta caretta (tortuga caguama)
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Chelonia mydas (tortuga verde)
Pueden verse en lugares como Okinawa, las islas Izu, Shikoku o el mar Interior de Seto. Pero hay una playa que merece mención especial: Yakushima, al sur de Kyūshū.
Cada año, entre mayo y agosto, esta isla Patrimonio de la Humanidad recibe a miles de hembras que emergen bajo la luna para desovar en sus playas. Yakushima es el principal punto de anidación de tortuga caguama en todo el norte del Pacífico occidental.
La observación está estrictamente regulada para evitar el estrés de los animales. Pero si alguna vez asistes al ritual, no lo olvidarás jamás.
JAMSTEC y la ciencia del futuro
La Agencia Japonesa de Ciencia Marina (JAMSTEC) ha estudiado el uso de etiquetas electrónicas y transmisores vía satélite para seguir a las tortugas en sus rutas migratorias.
Sus investigaciones han revelado que muchas hembras regresan, años después, a la misma playa exacta donde nacieron.
Una especie de brújula interna que todavía no entendemos del todo.
Tips para bucear con la tortuga marina
| Recomendación | Detalles |
|---|---|
| Movimiento pausado | Nada con suavidad, sin salpicar. No las sorprendas. |
| Distancia respetuosa | No intentes tocarlas ni seguirlas: que el encuentro sea mutuo. |
| Momento ideal | Primavera y verano son las mejores épocas para avistarlas. |
| Equipo óptimo | Cámara gran angular para captarlas sin invadir su espacio. |
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